Le Krak des Chevaliers, la forteresse parfaite
Deux enceintes, un glacis vertigineux, une garnison de deux mille hommes : le château des Hospitaliers que Lawrence d'Arabie appelait « le plus beau du monde ».
Romain Croisade
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Mis à jour le 10 octobre 2026
Perché à 650 mètres sur un éperon de Syrie, le Krak des Chevaliers contrôle la trouée de Homs, passage obligé entre la côte et l'intérieur. Confié aux Hospitaliers en 1142, il est reconstruit par eux après le séisme de 1170 ; il est le joyau des forteresses de l'ordre, dont on lira l'histoire complète. Les autres places franques d'Orient sont présentées dans le guide des châteaux des croisés.
L'architecture#
Deux enceintes concentriques : l'extérieure, avec ses tours rondes, et l'intérieure, dressée sur un glacis lisse et pentu qui rend tout assaut impossible. À l'intérieur, une salle capitulaire, une chapelle, des magasins pour cinq ans de vivres, une citerne immense.
Imprenable ?#
Saladin lui-même renonce à l'assiéger en 1188. La garrison compte jusqu'à deux mille hommes, dont soixante chevaliers.
La chute#
En 1271, le sultan mamelouk Baybars l'assiège. Après un mois, les défenseurs se rendent — trompés, dit-on, par une fausse lettre du grand maître leur ordonnant de capituler. Le château, remarquablement conservé, est classé au patrimoine mondial — l'une des traces les plus spectaculaires de ce qui reste des croisades aujourd'hui. Sa perte s'inscrit dans la campagne méthodique racontée par le pilier La fin des États latins (1260-1291).
